在喜宴上，魯家父母的臉色一直不大好看，還是考慮到女兒將來在婆家的處境，才強顏歡笑的。但笑容能擠出來，面色卻變不了。再看其他來參加喜宴的親友、鄰居們，其實也沒少竊竊私語。真正能喜氣洋洋來恭賀新人的，少之又少。

其實這也怪不得魯家人。任誰看到自家女兒一輩子只有一次的婚禮是這個場面，心情都好不起來的。若說是因為國喪剛過，許家要低調辦喜事，所以場面略冷清簡單些，這也沒什麽好說的。魯家老爺亦有官身，心裏明白事情輕重。可是，許家明明請不到那麽多客人，卻還要擺上十桌席面，鬧得如今有一半的桌子是空的，真真比許家只擺四五桌小宴都要丟臉！再也沒有比這零落的喜宴，更能突顯出許家目前敗落的門庭了。

別的官宦人家就算落魄了，也會有真心與他們交往的親友繼續和他們維持聯系，不過心裏是不是重視，表面上的禮數還是會盡到的。就連許家二房的許二老爺起覆時，也有不少親友上門道賀。但許家長房眼下，明擺著就是要眾叛親離的節奏呀！瞧，連許家二房，也只來了許二爺夫妻倆呢，還是坐在客席，而非主家席上。

有幾家就住在附近，從前都未必能攀得上許家的邊，如今卻成了座上賓的鄰居，都在暗地裏互相交換眼色，覺得自家往後就不必再與許家長房有什麽往來了。本來嘛，他們跟許家長房也說不上有什麽深厚的交情，也就是與許二夫人、許二奶奶偶爾會見見面，喝喝茶，聊個天罷了。從前許家風光時，許大奶奶可從來沒有把她們放在眼裏過。如今，她們也不必太過委屈了自己。有閑情逸致時，跟許家二房來往一二，也就是了。

許大奶奶心知自家這回是真的丟了大臉。她心裏恨得不行，最恨的就是許氏！當初許氏打下了包票，如今卻連個臉都不露，這算什麽？！即使承恩侯府其他人不想來參加許崢的婚禮，許氏本人總能來吧？她明明病得沒那麽重，卻招呼都不打一聲就缺席了。就這樣，她也有臉說自己最疼愛的就是許崢這個侄孫兒？！

許大奶奶攪著帕子，幾乎要控制不住臉上扭曲的表情。這時候許嵐從游廊另一邊走過來，迎面看到她，差點兒嚇了一跳。

許大奶奶見狀不悅地道：“慌慌張張的成何體統？！若叫客人看見了，就要笑話我許家的教養了！”

許嵐小心翼翼地束手低頭：“是，母親，女兒錯了。”她這幾年，隨著年紀的增長，性子是越發小心了，遠不如小時候開朗活潑。因為她知道，如今家裏的境況不如從前好，嫡母的脾氣一年比一年糟，不可能再有耐性容忍她了。她得忍一忍，只要忍到出嫁就好。

許大奶奶不知道庶女的小心思，沒好氣地問：“你不在席上幫你姐姐招待客人，跑到這裏來做什麽？！”

許嵐小心地道：“回母親話，是姐姐讓我來尋您的。哥哥的一位朋友上門道喜來了，哥哥說要親自去陪，讓父親與母親先幫著招呼客人。”

許大奶奶皺眉：“什麽朋友這般要緊？”

許嵐回答：“好象是一位桂大人，在翰林院任職的，是哥哥新近認識的前輩。”

“桂二公子？！”許大奶奶雙眼一亮，有些意外桂二公子竟然會上門來給許崢道喜。雖然許崢前些日子奉父母之命，有意識地接近桂二公子，為了妹妹將來的婚事做鋪墊，但他本人並不是很熱衷於此事，每次見桂二公子，都是在請教學問。桂二公子又不是閑置在家的公子哥兒，本身還在翰林院為官的，真正能指點許崢的時間不多。許崢更不願意找到桂家門上去。因此，在許大奶奶想親自給桂家送一份帖子去，順便結識桂夫人時，許崢以自己跟桂二公子的交情還沒深厚到這個份上為由，攬下了送帖子的任務。

據他說，桂二公子當時並沒有答應參加喜宴，只說了聲恭喜，又命人送了些文房用品與尺頭過來，就算是賀禮了。通常這是他不會來飲宴的意思，沒想到他還是出現了！

許大奶奶心裏頓時盤算開了。

說實話，雖然女兒那邊早就做好了各種準備，要在元宵節那晚吸引桂二公子的目光，但元宵節還有相當長的時間，實在是太難確定了。萬一那日桂二公子不來燈會，又或是自家女兒根本沒能遇上他，那該怎麽辦？女兒年紀已經不小了，不可能再多等一年的元宵節。既然桂二公子今日上門來了，那若是讓他提前見到女兒，似乎……也是個不錯的主意？

許岫特地讓許嵐來告訴她這個消息，是不是也有同樣的意思呢？

許大奶奶便把許嵐打發回席上去，自己去尋許岫說話。

然而許岫並沒有這個意願，她也就是自己脫不開身，才讓妹妹告訴母親，桂二公子來了，長兄許崢要陪客而已。對於母親讓自己提前與桂二公子相見的提議，她有些不太讚成。

她小聲對許大奶奶道：“若不是在元宵燈會上，穿著與桂二奶奶相似的衣裳，梳著相似的頭發，打著相似的燈籠，出現在桂二公子面前，女兒與桂二奶奶又能有幾分相象？萬一弄巧成拙了怎麽辦？都已經計劃好了，母親還是不要節外生枝了吧？！”

許大奶奶卻道：“如今天也快黑了，院子裏也有許多彩燈，你換身衣裳過來，站在燈下，也不必離得太近，只當是無意中走到前院的，就讓桂二公子看上一眼，有什麽不能行的？只需要讓他記住有你這麽一個人就行了！明年元宵燈會時，你再叫他看個真切也不遲。到時候，他只會覺得你更象桂二奶奶的！”

許岫遲疑地搖頭：“哥哥的喜宴上，我怎會穿得那樣素？比不得元宵燈會上，我還能借著走百病的理由，穿得素淡些。母親，這不成的。我們家好歹也是書香世宦之家，家中自有規矩，前院後院涇渭分明。無論有什麽理由，我一個深閨女子，也沒有跑到前院男賓席上的道理。更何況……這又是在我們自個兒家裏，我也沒法說是迷路了呀？就算要去找哥哥，也還有丫頭婆子呢！”

許大奶奶覺得這些事都可以解決，關鍵是讓桂二公子早日見到女兒，她還想再勸，許岫卻已經漲紅著臉，飛快地開溜了。等到她回到席上，眾賓客在座，她也沒法再跟女兒說些什麽，心裏生氣不已。

桂二公子只是出門拜訪一位朋友，偶然路過外頭大路，見許家今日宴客，想起許崢成親，便順路來賀個喜罷了。應景兒地喝了兩杯酒，他也就告辭了。賀禮已經送過，人也到了場，以他與許崢的交情，這就很給面子了。若不是覺得許崢才學不錯，又溫和知禮，光是沖著許家那不好聽的名聲，他都不願意進許家的門，更別說是久留了。

只是桂二公子的酒量不是太好，就這麽兩杯酒下肚，他就已經有些微醺了。堅決拒絕許崢自己出門，他叫個小廝在前頭領路，慢悠悠地踱向許府大門口。沒想到卻聽到前頭一處側門後，傳來了婦人的聲音：“你這死丫頭，怎麽就這麽倔呢？！難道母親還能害了你？！快跟我來！再晚就來不及了！”話音未落，一個婦人的身影已經出現在側門裏，影影綽綽的，似乎還拉著一個妙齡少女。母女倆都穿著顏色喜慶的華服，若不是今日婚宴的主家女眷，便是前來道賀的親友賓客了。

桂二公子一聽有婦人的聲音，便即刻轉過身去，避而不見了。他雖然有些醉意，但腦子還清醒著，還記得男女有別的規矩。

領路的小廝自然知道來的是誰，忙上前見禮：“大奶奶，姑娘。”

許大奶奶見桂二公子還在，心裏頓時松了一大口氣。但見他背身而對，她又有些惋惜了，回頭瞥見女兒，卻已不知幾時躲回了側門後，心中不由得生出了恨鐵不成鋼的想法。但當著桂二公子的面，她還得做出熱情好客的姿態來，笑道：“你怎麽在這裏？這位是今日來賀喜的客人麽？瞧著眼生，不知是哪一家的孩子？我竟不認得？”

她試圖裝作把桂二公子誤會成親友家的子侄了，好趁機拉近彼此的關系。

誰知桂二公子還是沒轉身，只是朝側面做了個揖，道：“晚生姓桂，只是與令郎相識，今日偶然路過，見府上辦喜事，便前來賀上一賀。只因不勝酒意，生怕失禮，這便要告辭了。失禮之處，還請夫人見諒。”

許大奶奶滿面笑容地，還想要進一步攀談，把桂二公子多留一陣子，最好是能將女兒扯過來見他一面。不料那桂二公子說完這番話，便匆匆再做了個揖，扭著頭往大門方向去了。明明是個高瘦的書生，不知為何腳程這般快。許大奶奶還沒反應過來，他就已經沒了影兒。

許大奶奶頓時目瞪口呆，忍不住追出門去，只能看到掛著“桂”字燈籠的小馬車離去的背影，不由得跺腳暗恨。

追不到人，計劃失敗，她扭回頭去尋女兒的晦氣，可許岫卻辯解道：“就算女兒方才沒有回避也無用。那是個君子，連在母親面前，都尚且避嫌，不肯見母親一面，更何況是女兒？沒得叫他看出破綻來，瞧低了我們家，那就連哥哥，也要受牽連了。”

這話其實是很有道理的。許大奶奶如今回想起來，也覺得自己有些莽撞了。可要她承認自己有錯，做了蠢事，她當然不樂意。回到席面上，再看著那冷冷清清的喜宴，還有面色難看的親家母，許大奶奶的心中，不由得充滿了各種憤怒、不甘與怨氣。

因此，婚禮剛過，第二日她就直接殺上承恩侯府去了。

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